はじめに　飲み込みづらさ＝嚥下障害かもしれません

「食事中によくむせる」「飲み込むのが遅くなった」といった症状が気になる方へ。
年齢を問わず起こる嚥下障害（えんげしょうがい）は、早期発見・治療が重要です。

嚥下のメカニズム（飲み込む仕組み）

私たちが水や食べ物を飲み込むとき、脳や神経、筋肉が協調して働くことで「嚥下」が成立します。
嚥下は大きく3つの段階に分けられます。

• 口腔期：舌や口の筋肉を使って咀嚼・飲み込みの準備をします
• 咽頭期：食べ物が喉を通過する際、気管に入らないよう喉頭蓋が閉じます
• 食道期：食道を通って胃へと運ばれます

この連携が崩れると、むせや誤嚥、飲み込みづらさといった症状が現れます。

「飲み込みづらい」とは？　～嚥下障害の初期症状～

嚥下障害は、以下のような症状として現れます。

• 食事中にむせる、咳き込む
• のどに詰まる感じがある
• 飲み込むのに時間がかかる
• 食後に痰が増える、声がかすれる
• 食欲低下・体重減少
•  

これらは誤嚥性肺炎や栄養障害のリスクが高まるサインです。
特に高齢者では注意が必要です。

嚥下障害の原因と関連疾患

加齢による嚥下機能の低下

筋力の衰えによって嚥下機能が弱まる「老年性嚥下障害」が代表的です。

神経・筋の疾患

脳梗塞、パーキンソン病、ALS、MSなどは神経伝達障害によって嚥下が困難になります。

腫瘍の圧迫

咽頭がん・喉頭がん・甲状腺がん・食道がんなどが物理的に通過を妨げます。

胃食道逆流症（GERD）

胃酸が逆流し、炎症を起こして喉に違和感を生じるケースです。

アレルギー性後鼻漏

副鼻腔炎やアレルギー性鼻炎による後鼻漏が喉を刺激します。

機能性ディスファジア・咽喉頭異常感症

ストレスや自律神経の乱れによる嚥下障害です。

嚥下障害の検査方法

• 喉頭ファイバー：のどの粘膜や声帯の状態を観察し、炎症や物理的な閉塞がないかを確認します。

以下の検査は当院では施行しておりません。

• 嚥下造影検査（VF）：X線透視下で造影剤を飲み、嚥下動作を動画で観察
• 嚥下内視鏡検査（VE）：鼻からカメラを入れ、誤嚥の有無をリアルタイムで確認

鑑別すべき疾患一覧

以下のような疾患の可能性を鑑別します。

• 咽頭がん・喉頭がん・食道がん
• 脳卒中後遺症
• 機能性ディスファジア
• 嚥下筋ジストロフィー
• GERD（胃酸逆流）
• アレルギー性後鼻漏（後鼻漏が喉を刺激して飲み込みづらさを感じるため、嚥下障害のように感じることがあります。）

嚥下障害の治療法

原因により治療内容が異なります。

• 薬物療法・手術：腫瘍・感染症・胃酸逆流などに対応
• 嚥下リハビリ：言語聴覚士と協力し、筋トレや嚥下法の訓練
• 食事調整：とろみ食・キザミ食などを導入
• 口腔ケアと栄養管理：誤嚥性肺炎の予防と栄養補助を行います

自宅でできる予防とセルフケア

• 正しい姿勢でゆっくり食べる
• 食後のうがいで口内清潔を保つ
• とろみ剤の活用
• パタカラ体操や舌のストレッチ
• 毎日の発声練習と嚥下体操

受診の目安：こんな症状があれば耳鼻咽喉科へ

• 食事中によくむせる
• 飲み込みが遅い、詰まる感じがある
• 声がかすれる・痰が絡む
• 食欲低下・体重減少
• 誤嚥性肺炎を繰り返している

よくあるご質問（Q&A）

Q. 高齢の親が食事中にむせるようになりました。受診すべきでしょうか？

はい。
加齢に伴う嚥下機能の低下は自然な変化ですが、むせが頻繁になってきた場合は誤嚥性肺炎のリスクがあります。

Q. 若い世代でも「飲み込みづらさ」が出ることはありますか？

あります。
アレルギー性鼻炎による後鼻漏や、胃酸逆流症、ストレスによる咽喉頭異常感などでも同様の症状が出ることがあります。
器質的疾患でない場合でも、適切な診断と治療で改善可能です。

Q. 最近よくむせるのですが、これも嚥下障害ですか？

むせは嚥下機能の低下のサインです。
特に高齢者では誤嚥の危険があるため、早めの受診がおすすめです。

Q. 嚥下障害は年齢とともに自然に起こるものですか？

加齢により筋力が低下すると嚥下機能も衰えますが、早期からの予防や訓練で進行を防ぐことが可能です。

Q. 飲み込むと喉がつかえる感じがするのですが、重大な病気の可能性は？

咽頭がんや食道がんの初期症状として現れることもあり、内視鏡検査での評価が重要です。

Q. 嚥下障害は治療で良くなりますか？

多くの場合、原因に応じた治療やリハビリで改善が期待できます。
放置せずに早めに相談しましょう。

Q. 若い人でも嚥下障害になることはありますか？

はい。
ストレスや胃酸逆流、アレルギー性後鼻漏などが原因で若年層にも起こることがあります。

Q. 嚥下障害の検査は痛くないですか？

嚥下内視鏡検査は細いカメラを鼻から入れる簡便な検査で、痛みはほとんどなく短時間で終了します。

Q. 嚥下リハビリはどのようなことをしますか？

舌や喉の筋肉を鍛える体操、飲み込みの練習、呼吸法のトレーニングなどを行います。

Q. 自宅でできる嚥下トレーニングはありますか？

「パタカラ体操」や舌のストレッチ、発声練習などが効果的で、毎日続けることで機能維持に役立ちます。

Q. 食事の工夫で誤嚥を防ぐことはできますか？

とろみをつけたり、キザミ食や流動食にすることで、誤嚥のリスクを減らすことができます。

Q. 何科を受診すればよいですか？

嚥下障害の評価は耳鼻咽喉科が専門です。
必要に応じて神経内科や消化器内科とも連携します。

まとめ

「飲み込みづらい」という嚥下障害は、高齢者だけでなく若年層にも起こり得る症状です。
原因は多岐にわたり、放置すると重篤な健康リスクを招きます。
少しでも違和感を感じたら、お気軽にご相談ください。

参考文献

1. 日本耳鼻咽喉科頭頸部外科学会. 嚥下障害診療ガイドライン 第2版.
2. 厚生労働省 e-ヘルスネット「嚥下障害」
3. Fujishima I, et al. Dysphagia. The Lancet. 2018;391(10117):152-162.
4. Logemann JA. Evaluation and Treatment of Swallowing Disorders. PRO-ED; 1998.
5. 日本摂食嚥下リハビリテーション学会 公式情報サイト