滲出性中耳炎とは

滲出性中耳炎（OME：Otitis Media with Effusion）は、中耳に滲出液（耳だまりの液体）が溜まる病気です。
急性中耳炎と異なり、痛みや発熱を伴わないことが多いため、気づきにくく発見が遅れることもあります。

中耳の役割と構造

耳は「外耳」「中耳」「内耳」の3つの部分に分かれており、中耳は鼓膜の奥にあります。
中耳は耳管（じかん）という細い管を通じて鼻の奥とつながっており、ここを通して換気や圧力調整が行われます。

なぜ液体が溜まるのか？

風邪やアレルギー、アデノイドの肥大などによって耳管の働きが低下すると、十分な換気が行えず中耳内に液体がたまり、滲出性中耳炎が発生します。

滲出性中耳炎の原因

風邪や上気道炎

風邪によって耳管が腫れて詰まり、中耳の換気が悪くなることで発症します。

アレルギー性鼻炎

アレルギーによる粘膜の腫れが耳管の機能を低下させ、液体の滞留を招きます。

アデノイド肥大

アデノイド（鼻の奥にあるリンパ組織）が大きくなると耳管を圧迫し、滲出性中耳炎の原因となります。

耳管の未発達（子どもの特徴）

子どもの耳管は大人に比べて短く水平であるため、ウイルスや細菌が入りやすく、液体がたまりやすい傾向があります。

滲出性中耳炎の主な症状

• 耳が詰まった感じ（耳閉感）
• 難聴（聞こえづらさ）
• 自分の声が響く（こもる感じ）
• 集中力の低下

子どもが見せる行動の変化に注意

• テレビの音を大きくする
• 呼びかけに反応しにくい
• 学習面での集中力低下
• 頻繁に耳を触る

滲出性中耳炎の診断方法

耳鼻科では、以下の方法で診断を行います。

• 鼓膜の観察：鼓膜の色や凹みをチェック
• ティンパノメトリー：鼓膜の動き具合を測定
• 聴力検査：聞こえの程度を評価

滲出性中耳炎の治療法

経過観察

多くの場合、風邪が治ると自然に滲出液が吸収されるため、すぐに治療せずに経過を観察することがあります。

薬物療法

• 抗ヒスタミン薬・抗アレルギー薬
• 粘液溶解薬
• アレルギー性鼻炎の治療薬

耳管通気

耳鼻科で行う処置で、鼻から耳管に空気を送り、中耳の換気を促します。

鼓膜チューブ留置術とは？

以下のようなケースで行われます

• 3ヶ月以上の滲出持続
• 反復する中耳炎
• 両側40dB以上の難聴
• 鼓膜に病的変化がある場合

小さなチューブを鼓膜に挿入し、中耳内の液体排出を促進します。
局所または全身麻酔で行う安全な処置で、チューブは通常半年～1年で自然に排出されます。

予防方法と家庭での注意点

• 手洗い・うがい・マスクで風邪予防
• アレルギー性鼻炎の適切な治療
• 鼻を強くかまないように指導
• 難聴が続くときは耳鼻科を早めに受診

よくある質問（Q&A）

Q. お風呂やプールは避けた方が良いですか？

基本的にお風呂は問題ありませんが、鼻水が多いときは注意を。プールについては主治医にご相談ください。

Q. 子どもが耳をよく触りますが、滲出性中耳炎の可能性は？

痛みは少ないですが、耳が詰まる感覚などから無意識に触ることがあります。他の症状とあわせて注意が必要です。

Q. 集団保育だと滲出性中耳炎になりやすいですか？

集団生活で風邪をひきやすくなり、耳管の炎症をきっかけに発症しやすくなります。

Q. 何歳頃の子どもに多いですか？

2~7歳の幼児期が最も多く、耳管が未発達なことが関係しています。

Q. 鼓膜チューブ挿入後の聞こえは？

滲出液が排出されることで聞こえが改善されることが多く、聴力に悪影響はありません。

まとめ

滲出性中耳炎は痛みが少なく、特に子どもでは気づかれにくい病気ですが、放置すると学習や発達に影響を及ぼす可能性があります。
テレビの音量や反応の変化など、日常の中で気になるサインがあれば、早めに耳鼻科を受診しましょう。

参考文献

• 日本耳鼻咽喉科学会「滲出性中耳炎診療ガイドライン」
• Otitis Media with Effusion in Children. American Academy of Otolaryngology-Head and Neck Surgery Foundation.
• Rosenfeld RM, Shin JJ, Schwartz SR, et al. Clinical Practice Guideline: Otitis Media with Effusion (Update). Otolaryngol Head Neck Surg. 2016.